Sein neuestes Album ist eine Zusammenarbeit mit dem gefeierten Afrobeat-Musiker Dele Sosimi, dessen Musik komplexe Funk-Grooves, traditionelle nigerianische Musik, afrikanische Perkussion, Jazz-Bläser und rhythmischen Gesang vermischt. Er scheint meilenweit von den volkstümlicheren Bands entfernt zu sein, die man von der Südostküste erwarten würde – doch wie Duckworth erklärt, könnte es keinen besseren Arbeitsplatz geben:
„Wenn man die Geschichte von Southend kennt, ist das eigentlich ganz natürlich“, sagt er in einem Videoanruf aus seinem farbenfrohen Studio in Essex (das natürlich mit unseren wunderschönen MR1-Stereolautsprechern ausgestattet ist).
„In den letzten Jahren habe ich wirklich begonnen, die Wirkung zu realisieren, die es hat, wie viel Musik aus einer ziemlich kleinen Stadt kommt … Ich schätze, mir war nicht bewusst, wie viel davon im Wasser lag, in Ermangelung eines besseren Ausdrucks“, erklärt er und verweist auf die Bakelit-Radios, die in den 1930er-Jahren und später in der Gegend produziert wurden.

Southend ist die Stelle, an der die Themse auf die Nordsee trifft – und so wie diese beiden Wassermassen in der Themsemündung zusammenfließen, ist das neue Album das Produkt zweier musikalischer Schwergewichte, die zusammenkommen, um etwas Neues zu schaffen.
„Wir hatten die Idee, dass sich an diesem Punkt zwei Flüsse treffen, und das ist eine schöne Metapher dafür, wie wir alle bei diesem Projekt zusammengekommen sind“, sagt Duckworth. „Es ist ein echtes Zusammentreffen unserer beiden musikalischen Welten.“
Abgesehen davon, dass das Studio in Southend eine Quelle der Inspiration ist, hat es den kreativen Prozess für Duckworth neu belebt:
„Wir haben hier jede Menge Platz, also können wir problemlos mit 10 Leuten in der Band eine Platte aufnehmen. Außerdem kann man instinktiv und gemeinsam arbeiten – man ist nicht darauf fixiert, um einen Computer herumzustehen, was einen meiner Meinung nach mutiger macht“, erklärt er.
Das war sicherlich eine Notwendigkeit für das neue Album, das im Geiste eines Impulses und in Zusammenarbeit mit Sosimi und einer Reihe namhafter Musiker entstand.
„Ich war lange Zeit ein Fan von Dele“, gibt Duckworth zu.
Und was ist mit Afrobeat-Musik, fragen wir? Er nickt. „Klanglich liebe ich den Groove. Ich liebe den Sound. Ich liebe, dass die Politik darin super konfrontativ sein kann.“
„Es ist ein Segen, mit jemandem zusammenarbeiten zu können, der ein richtiger Professor ist [Sosimi ist Gastdozent an der London Metropolitan University], der 1984 als Headliner auf der Pyramid-Bühne in Glastonbury auftrat und seitdem die Afrobeat-Flagge hochhält – es ist eine Gelegenheit, jeden Tag etwas zu lernen.“

Das Gefühl beruht definitiv auf Gegenseitigkeit, wie Sosimi erklärt:
„Das Wichtigste ist der gegenseitige Respekt. Es ist ein Geschenk – diese sofortige Chemie, als wir das erste Mal tatsächlich etwas Musikalisches zusammen gemacht haben.“ Die musikalischen Stile und Ansätze beider Künstler zu vermischen, war, in Sosimis Worten, „ein Kinderspiel“.
„Wir lassen einfach unsere künstlerische Kreativität raus, so wie wir uns im Moment fühlen. Keine Vorurteile. Keine Vorwände. Einfach pures Glück. Lasst uns einfach dieses künstlerische Statement auf dieser leeren Leinwand abgeben.“
Für Duckworth und Sosimi hat die Rückkehr ins Studio nach der Belastung durch die Pandemie ein Gefühl der Hoffnung mit sich gebracht, das in jedem Track des neuen Albums zu spüren ist.

„Jedes Lied hat eine Konnotation rund um die Tatsache, dass jederzeit alles passieren kann – und deshalb lebt man das Leben in vollen Zügen mit viel Liebe und viel Wertschätzung für das, was direkt vor einem liegt“, sagt Sosimi.
Es ist jedoch keine Lockdown-Platte, wie Duckworth schnell hinzufügt. „Es geht darum, was auf der anderen Seite ist, nachdem die Welt eine wirklich seltsame Wendung genommen hat – wo deine Frustrationen liegen und wo deine Hoffnung.“
Was können Fans von Get Cape. Wear Cape. Fly. also vom neuen Album erwarten?
„Sagen wir es so … es sind nicht allzu viele Akustikgitarren in Sicht, was, wissen Sie, ein Ergebnis nach 17 Jahren ist“, sagt Duckworth.
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